인터넷 논객 미네르바의 구속으로 블로고스피어를 비롯한 인터넷 공간이 후끈 달아올랐습니다. 아직 앰네스티가 이 사건에 대해 공식적인 입장을 표명한 바 없기 때문에 저 역시 이 블로그에서 이러니 저러니 할 상황은 아닙니다만 분명한 것은 우리 사회의 표현의 자유의 폭이 상당히 협소해지고 있다는 정황을 인터넷에 글을 올리거나 공개적으로 자신의 입장을 표명할 기회를 가진 많은 사람들이 심각하게 느끼고 있으리라는 점입니다.

국제앰네스티 한국지부는 지난 80년대에 두 번에 걸쳐 사실상 문을 닫아야 했습니다. 하나는 80년의 쿠데타 이후 한국지부의 주요인사들이 대부분 잡혀가거나 수배되고 사회단체의 활동이 금지되면서 타의에 의해 활동이 정지된 것입니다. 다른 하나는 1985년 앰네스티의 국제집행위원회에 의해 지부의 일시적 폐쇄조처가 내렸기 때문입니다. 이런 조처에는 여러 이유가 있었지만 공식적인 가장 큰 이유는 당시 한국의 정치상황이 지부가 공개적으로 활동할만한 자유를 보장하지 못하고 있다는 것이었습니다.

결국 80년대의 대한민국은 앰네스티 지부의 활동이 불가능할 정도로 자유가 제한되어 있는 나라라는 판정을 받은 셈입니다. 물론 그런 수준의 국가가 당시 대한민국 하나 뿐이었을 리는 없지만 앰네스티가 활동하고 있던 나라에서 이런 이유로 지부가 폐쇄된 것은 아마도 거의 비슷한 예가 없는 부끄러운 일이 아닌가 합니다. 미네르바를 보면서 20년 전 일을 자연스럽게 떠올렸습니다. 또 다른 데자뷔 현상이로군요.

이후 지부가 폐쇄된 상태에서 한국의 앰네스티 활동은 그야말로 극소수의 사람들에 의해 지탱되어 왔습니다. 인권보호라는 거창한 구호 이전에 대한민국에서 앰네스티의 불꽃을 꺼뜨리지 않겠다는 실낱 같은 희망(염원)만이 이들의 노력을 지탱하는 힘이었습니다. 그리고 간신히 최소한의 민주주의가 회복되고 90년대의 재정착기를 거쳐 이제야 앰네스티가 한국사회에 겨우 자리 잡혀가는 시점입니다. 돌이켜보면 너무 길고 힘든 시간이었습니다. 되풀이하기에는 너무 고통스러운 경험이기도 합니다.

지금 당장이야 앰네스티 활동이 가능하니 아니니 떠들며 호들갑을 떨 상황이 아닌 것은 분명합니다. 하지만 개인의 자유와 인권이 일단 후퇴하기 시작하면 그게 어디까지 갈지 예상이 불가능한 것도 사실입니다. 일부에서 설득력 있게 예측하듯 현재의 정치적, 경제적 상황이 한국을 파시즘으로 몰아갈 가능성이 있다는 것이 사실이라면 정말로 그런 걱정을 해야 하는 상황이 닥칠까 봐 걱정입니다.

결국 핵심은 우리 사회의 구성원 하나하나가 얼마나 자신이 누리고 있는 자유와 인권을 소중하게 생각하느냐, 힘들게 얻은 이런 성과물들을 약간의 돈이나 눈 앞의 이익과 바꾸지 않겠다는 결의를 가지느냐에 달려있을 것입니다. 제가 늘 하는 비유인데, 인권의 전진은 마치 내려가는 에스컬레이터에서 올라가는 것과 같습니다. 열심히 걸어야 겨우 제자리이고 조금 올라가려면 굉장히 노력해야 하지만, 내려가는 것은 잠깐입니다.

시간이 흐를수록 상황은 힘들어지고 다시 돌아오는 것도 어려운 과정을 거쳐야 할 것입니다. 바로 지금 깨어있는 시민의식과 인권의식이 필요한 이유입니다.

크리에이티브 커먼즈 라이선스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-변경금지 2.0 대한민국 라이선스에 따라 이용하실 수 있습니다.